Bergen dichtbij: onze vakantie in Parkstad

Dat je voor een actieve vakantie in de bergen echt geen duizend kilometer in de auto hoeft te zitten, dat ontdekten wij deze zomer in Parkstad. Tijdens een korte vakantie in Zuid-Limburg ervaarden wij precies dat waarom wij zo graag in de bergen zijn: ongerepte natuur, uitdagende activiteiten en spannende avonturen.

Zuid-Limburg: ‘daar waar de bergen beginnen’

Wist jij dat er in rondom Parkstad, in de regio Zuid-Limburg echte bergen zijn? Een aantal van de ‘heuvels’ zijn uitlopers van het Ardennenmassief en het Eiffelgebergte. Daarnaast zijn er een flink aantal ‘mijnbergen’ – steile heuvels die door mensen zijn gemaakt van stenen die afkomstig zijn uit de kilometers diepe steenkolenmijnen. Deze combinatie zorgt voor een echte bergbeleving. Met alle uitdagende activiteiten die daarbij horen.

The Dutch Mountain Trail – een echte bergwandeling in Nederland

Misschien wel de grootste verrassing van ons bezoek aan deze regio is ’the Dutch Mountain Trail’. Hoewel we behoorlijk wat ervaring hebben met wandelen in de bergen, zijn sommige stukken bergop hier zo steil dat we boven echt even naar adem moeten happen. Het deel van de route dat wij lopen gaat op en af. En terwijl we – net als in de Alpen – over de smalle paadjes achter elkaar aan wandelen, zijn we onder de indruk hoe zeer dit voelt als een echte bergwandeling.

Wij wandelen overigens maar een deel van de route. We starten bij station Eygelshoven en stappen – na de beklimming van de Wilhelminaberg – in Kerkrade al weer in de trein. Na iets meer dan 10 kilometer hebben we een behoorlijk goede indruk van deze bijzondere en tegelijkertijd indrukwekkende wandelroute gekregen.

365 dagen per jaar sneeuw

Bij bergen hoort sneeuw. En zelfs dat is in stadsregio Parkstad te vinden. Bij SnowWorld Landgraaf kan je 365 dagen per jaar genieten van echte sneeuw. Met een oppervlakte die gelijk is aan maar liefst 11 voetbalvelden, is het de grootste indoor skihal van Europa.

Wanneer we de entreehal binnenstappen, zien we voornamelijk tieners in racepakken. De lange pistes hebben een enorme aantrekkingskracht op skiteams uit de hele wereld. Zij trainen hier in de zomermaanden om zo goed mogelijk voorbereid te zijn op het winterseizoen. Waar wij Nederlanders ’s winters naar de Alpen rijden om van de sneeuw te genieten, doen zij dat in de zomer.

Wij skiën vandaag niet maar gaan – voor het eerst in ons leven – snowboarden. Na een introductieles van een uur kunnen we voorzichtig remmen en een klein beetje sturen. Eigenlijk is een skihal perfect om voor het eerst kennis te maken met wintersport.

Op blote voeten voel je de natuur het beste

Loop jij wel eens op blote voeten buiten? Waarschijnlijk zelden of nooit en dat is best zonde. Op blote voeten voel je de natuur beter, maakt je lichaam méér gelukshormonen aan en versterk je je spieren ook nog eens. Bij het BloteVoetenPark in Brunssum kan kan je een vier kilometer lange wandeling maken op blote voeten om het zelf allemaal te ervaren.

Wij vonden ons bezoek aan het BloteVoetenPark erg verrassend. In de Alpen is er bijna in elk dorp wel een blotevoetenpad te vinden, maar niet een is zo lang en afwisselend als deze. Wanneer we na ruim een uur wandelen over verschillende ondergronden, door modderpoelen en andere verrassingen, onze voeten wassen, zijn we heel ontspannen en blij. We snappen wel waarom dit uitje door de ANWB in de TOP 3 ‘Leukste uitje in Limburg‘ is opgenomen. Dit is echt heel leuk!

Behoorlijk uitdagend mountainbike-trails

Veruit de meest uitdagende activititeit die we in Parkstad ondernemen is de mountainbikeroute ‘Roode Beek’. Dit is een van de vijf mountainbike routes die de regio telt. De trail is bijna 11 kilometer lang en staat geclassificeerd als rood – wat een gemiddelde moeilijkheidsgraad is.

We hebben ervaring met mountainbiken in de bergen en ook met het afdalen van ‘downhill trails’, maar – eerlijk is eerlijk – deze tocht is het ‘echte werk’. We volgen de geel-blauwe routemarkering op de paaltjes en fietsen op en af over smalle paadjes door de bossen en hoewel de klimmetjes een stuk minder lang zijn dan in de Alpen, zijn ze een stuk steiler en venijniger. We vinden het een behoorlijke uitdaging om de technische, steile bochten omhoog en omlaag te fietsen. Wanneer we weer bij het startpunt uitkomen is ons een ding duidelijk. Voor uitdagende mountainbike-trails hoef je Nederland echt niet uit!

Parkstad: een echte bergbestemming

De korte vakantie in Parkstad heeft ons echt verrast. De uitlopers van het Ardennenmassief en het Eiffelgebergte zorgen – in combinatie met de vele mijnbergen – voor een echt berglandschap met alle mogelijkheden die daarbij horen.

Tel daarbij op dat je altijd maximaal 10 km van een grens (met België of Duitsland) verwijderd bent. Dit zorgt er voor dat je het gevoel hebt dat je in het buitenland bent, zonder dat je het land uit hoeft. Heel bijzonder en echt een aanrader voor een korte of langere vakantie in de bergen van Nederland.

Dit reisverslag is tot stand gekomen dankzij een samenwerking met stadsregio Parkstad en Visit Zuid-Limburg. Dankzij deze samenwerking konden we de regio in slechts een paar dagen goed leren kennen. Onze mening en ervaring in dit artikel zijn eerlijk en oprecht.