Bikepacking is de afgelopen jaren enorm populair geworden, en dat is helemaal geen wonder: De vreugde, het gevoel van vrijheid en het avontuur zijn allemaal elementen wat bikepacken zo uniek maakt.
Wat is bikepacking eigenlijk?
Bikepacking is een term wat afgeleid is van het bekende backpacking: Je gaat het avontuur tegemoet met alles wat je nodig hebt in je rugzak. Eenvoudig, simpel, minimalistisch. Bikepacking is precies hetzelfde, maar dan met de fiets.
Heb jij al ervaring met fietsvakanties? Dat is fijn, en een hele goede basis. Maar bikepacking is deels een heel ander niveau. Ik kan me nog heel goed de stress herinneren tijdens de voorbereiding van mijn eerste bikepacking avontuur. Het project: samen met twee vrienden een week bikepacken in de Ardennen.
Er is helemaal geen vaste definitie van bikepacken. Er is ook geen goede of foute manier om te bikepacken. Bikepacking is wat jij ervan maakt! Mijn persoonlijke definitie zou zijn:
Bikepacking (maar ook backpacking) gaat het over een zekere mate van minimalisme en zelfvoorzienendheid, gedompeld in een flinke dosis avontuur.
Een hele algemene omschrijving, maar dat is ook het mooie van beginnen met bikepacken: Jij maakt de regels, jij bepaalt hoe en waar je gaat. Of het nu on-road of off-road is, ultra-licht, of met je kinderen, je hond, je kat of je parkiet in een aanhanger: Dat is helemaal aan jou!
De eerste keer bikepacken is een enorme ervaring
Ik schrijf dit artikel met de ervaring van mijn eerste keer bikepacken in mijn achterhoofd. Die ervaring heeft mij ontzettend veel geleerd en dat wil ik heel graag doorgeven zodat jij niet in één van die vele valkuilen belandt.
Je hebt geen perfecte fiets nodig voor de eerste keer bikepacken
Yep, we dromen allemaal van die ene Cannondale mountainbike met carbon frame. Maar met een heftig prijskaartje van bijna 8400 euro niet voor iedereen haalbaar. In ieder geval niet voor mij, en zeker toen niet.
Wanneer je gaat beginnen met bikepacken, is de ultieme fiets gewoon de fiets die je al in de schuur hebt staan. En dat hoeft helemaal niet een super-de-luxe mountainbike te zijn. Als je bijvoorbeeld een racefiets hebt staan, dan pas je je route daarop aan. Dus geen off-road! En er is ook niks op tegen om je vertrouwde stadsfiets te proberen. Nogmaals: Je past je route aan op de beschikbare fiets, niet andersom.
Na je eerste avontuur kun je pas bepalen of je dit wilt herhalen en zo ja, wil je hiervoor dan een andere fiets aanschaffen.
Wil je, na je eerste keer bikepacken toch graag een speciale fiets kopen? Dat heb ik nog een goede tip voor je. Er zijn veel mensen die voor hun eerste avontuur een super mountainbike kopen, om bij thuiskomst te ontdekken dat het toch allemaal een beetje te vermoeiend was. Deze fietsen (maar 1 keertje gebruikt) kun je vaak voor een prikje op marktplaats terugvinden. Doe er je voordeel mee!
Ken jezelf als je wilt beginnen met bikepacking
Ik moet eerlijk bekennen dat ik tijdens mijn eerste bikepacking avontuur meerdere momenten heb gehad dat ik dacht: “Waar ben ik eigenlijk mee bezig!”. Hartstikke moe, geen energie meer om de tent op te zetten laat staan om te koken. Mijn vrienden hadden hetzelfde gevoel en samen hebben we ons er uiteindelijk doorheen gesleept.
Achteraf hadden we het bij een lang weekend moeten houden. Het was tenslotte onze eerste keer!
Dus een belangrijk advies is om eerst bij jezelf te rade te gaan wat belangrijk is voor jou: Hoe ver wil je reizen? Wat is jouw huidige conditie? Wat zijn je verwachtingen? Zie je jezelf 8 uur per dag in het zadel zitten om aan het einde van de dag vrolijk de tent op te zetten en eten te koken? Allemaal vragen die je jezelf moet stellen voordat je ook maar de eerste kilometer gaat plannen.
De eerste keer bikepacken draait vooral om genieten
Instagram staat vol met fantastische foto’s van bikepackers die ergens op het dak van de wereld staan, of supersnel dat lastige parcours afleggen. Dit is natuurlijk deels de sport, maar vergeet niet om ook gewoon om je heen te kijken en te genieten van wat je ziet. Vergeet de prestaties, daar heb je in het dagelijkse leven al genoeg mee te maken. Geniet gewoon.
Om te beginnen met bikepacking heb je geen dure spullen nodig
Als ik een foto van een bikepacker op Facebook voorbij zie komen, valt mijn mond vaak open van verbazing: Een superfiets met de complete collectie tassen van Ortlieb of Vaude: Zadeltassen, fietstassen achter, fietstassen voor, frametassen en stuurrollen. En dan ook nog een rugzak! Dat heb je allemaal niet nodig, zeker niet als het je eerste avontuur is.
Mijn eerste keer bikepacking viel op een moment dat ik weinig centen te makken had. Ik had wel een redelijke mountainbike, maar dat was alles. Zonder te investeren heb ik toch bereikt wat ik wilde: Mijn eerste bikepacking avontuur.
Een rugzak is een prima alternatief, maar niet aan te raden: Is zweterig en geeft een volledig verkeerde gewichtsbalans op de fiets. Beter is om even rond te vragen of te investeren in 2 waterdichte fietstassen. Je tent en lichtgewicht slaapzak kun je in een waterdichte zak (desnoods een vuilniszak, neem wel reserve mee) op je bagagedrager binden. Ok, dat ziet er allemaal niet cool uit, maar wat kan jou dat schelen! Jij bent wie je bent, en dat is jouw manier om het bikepacken te ontdekken. In de loop van de tijd kun je beetje bij beetje meer geavanceerde materialen kopen (kijk vooral af en toe op marktplaats), maar daarvoor moet je eerst ontdekken wat je werkelijk nodig hebt voor jouw eigen vorm van Bikepacken.
Ga niet puur op gewicht inpakken
Hoe lichter je je fiets laadt, hoe gemakkelijker het is om bergop te trappen. Sommige bikepackers raken daardoor geobsedeerd door ultra lichtgewichte materialen. Maar daarbij is het belangrijk om te weten: hoe lichter de materialen, hoe groter de investering!
En dan zijn er ook nog de extremisten die zelfs het handvat van de tandenborstel afzagen om maar weer 3 gram te besparen. Gewicht is belangrijk, maar het is ook een kunst om te weten wat je nodig hebt, en wat niet.
Mijn advies: Natuurlijk moet je een beetje op het gewicht letten, maar voor mij is comfort het belangrijkste. En als dat betekent dat ik 2 kilo meer de berg op moet duwen, dan is dat zo. Comfort boven gewicht! Kijk ook even naar mijn paklijst voor fietsvakanties om te kijken wat je echt niet wil missen onderweg.
Respecteer de natuur en laat geen sporen achter
Dit is niet iets wat ik in mijn achterhoofd had tijdens mijn eerste keer bikepacking, maar wel iets wat ik (in schade en schande) heb geleerd tijdens de vele jaren dat ik nu fiets en in de natuur kampeer. Inmiddels zijn we er natuurlijk allemaal van bewust dat zwerfvuil achterlaten in de natuur uit den boze is. Het is erg gemakkelijk om te denken dat dat ene papiertje in die grote natuur geen verschil maakt, maar dat doet het wel degelijk!
Een goede vriend van mij, die boswachter is in een nabijgelegen natuurgebied, vertelde mij kortgeleden dat het erg ontmoedigend is dat ze nog steeds vuurplaatsen van kampeerders ontdekken. Naast het feit dat dat open vuur in de natuur ten strengste verboden is (natuurbranden!), laten de kampeerders ook allemaal troep achter in- en rond het vuur. Ook de grassen rondom de vuurplaats lopen vaak onherstelbare schade op.
Vind jouw eigen unieke manier om te bikepacken
Bikepacking is één groot avontuur, maar doe het op jouw manier. Jouw manier is de enige juiste manier!
Ik hoop dat je inspiratie hebt kunnen halen uit mijn ervaringen. Als je op- en aanmerkingen hebt, of vragen, laat dan even een berichtje achter.
