Wilde natuur, echte winter, stilte én een ongekende schat aan boeken. Deze bijzondere combinatie van belevenissen vonden wij in Gesäuse, een onontdekte regio in de Oostenrijkse deelstaat Steiermark. De Steiermark wordt het ‘groene hart’ van Oostenrijk genoemd. En Gesäuse zou dan het groene hart van het groene hart moeten zijn. Wij bezochten National Park Gesäuse en ‘Stift Admont’ in de adventstijd, net voor de kerstvakantie. We maakten niet alleen kennis met wilde natuur, maar ook met bijzonder stukje cultuur. We nemen je graag me langs deze geheimen van Gesäuse.
Op zoek naar de lynx
We beginnen de ochtend in National Park Gesäuse. Hier krijgen we een rondleiding van National Park ranger Christian. Christian zijn hart is net zo groen als dat van Steiermark. Nadat we kennis hebben gemaakt, deelt hij bijna onophoudelijk zijn kennis en passie voor de (plaatselijke) natuur. We leren over de wilde natuur en hoe die hier, in het National Park, terug gebracht wordt. Waarom dood hout moet blijven liggen (zodat de bodem niet erodeert en nieuwe boomsoorten kunnen groeien) en dat zelfs de lynx weer terug is in dit gebied. Vervolgens zoeken we naar sporen van de dieren die hier rondlopen. De pootafdrukken zijn duidelijk zichtbaar in de sneeuw. We zien afdrukken van herten, reeën, gemzen en hazen. En dan, na 1,5 uur, denken we eindelijk het spoor van de lynx te hebben gevonden. Helaas, bij nader onderzoek blijkt het een vos te zijn.
Dan is het tijd om terug te keren naar de parkeerplaats. Met het uitzicht op de markante steile rotsen wandelen we terug. Onderweg komen we niemand tegen, de stilte is oorverdovend en het uitzicht overweldigend. Een groot contrast met de populaire skigebieden, slechts een uur rijden hier vandaan.
Een middag vol sfeer en cultuur
Na slechts 14 minuten rijden vanuit de wildernis, komen we aan in Admont. Admont is een historische stad met een enorm klooster, Stift Admont. Rondom het kerk en het klooster vindt in de laatste twee weekenden voor advent een adventsmarkt plaats. En niet zomaar een adventsmarkt! Er zijn ontzettend veel kraampjes met handwerk, lekkernijen, koffie en natuurlijk de nodige glühwein. We wandelen een korte ronde voordat we lunchen in de Stiftskeller.
De Stiftkeller, ligt niet zoals verwacht in de kelder van het klooster, maar gewoon op de begane grond. Alle producten die ze hier serveren komen uit de directe omgeving van het klooster. Op de menukaart staat van alle ingrediënten aangegeven waar ze vandaag komen en wie de leverancier is. Voor vandaag is er echter geen a la carte, maar staat er een buffet klaar met bijna alle gerechten van de kaart. Fijn, want zo kost lunchen ook niet zoveel tijd. We scheppen wat te eten op en vertrekken een half uur later naar het klooster voor een rondleiding.
De grootste boekencollectie van de wereld
Stift Admont is wereldberoemd vanwege haar kloosterbibliotheek. Met een collectie van ruim 60.000 boeken is dit de grootste kloosterbibliotheek ter wereld! Bij de receptie wordt ons geadviseerd om onze jassen aan te houden voor de rondleiding, en dat blijkt ook echt nodig. Om de boeken goed te conserveren wordt de bibliotheek niet verwarmd.
Wanneer de gids de deur naar de natuurlijk verlichte ruimte opent, slaken we allemaal een kreet. Het is zó overweldigend indrukwekkend. Als boekenliefhebber kijk ik hier mijn ogen uit.
Vele (handgeschreven) boeken en allemaal gecategoriseerd. En als je niet van boek houdt, kan je je hier ten goede doen aan de prachtige kunstwerken. Rijkgekleurde fresco’s vullen het plafond, beelden uit verfijnd houtsnijwerk zijn door de hele ruimte te vinden en de boekenkasten zijn versierd met gouden details en de vloer is driedimensionaal aangelegd en wekt de indruk dat je zó een boek binnenstapt. De rondleiding duurt een uur en we vervelen ons geen minuut, zoveel is hier te zien.
Na het bezoek aan de bibliotheek bezoeken we ook nog het natuur historisch museum wat zich in het klooster bevindt.
Gezocht en gevonden
Onze dag in Gesäuse zit erop. We genieten nog even van de sfeer op de Adventsmarkt, terwijl we napraten over de bijzondere ervaringen. Christian heeft ons zoveel vertelt over National Park Gesäuse dat de plannen voor een volgend bezoek zo gemaakt zijn. We willen nog skiën, langlaufen en sneeuwschoenwandelen in Gesäuse. En dan, in de zomer, een huttentocht maken. Als is het maar naar de Ennstaler hütte. De wildernis lonkt en de stilte roept.
Dit is Gesäuse in de Steiermark
Ben je klaar voor een complete winterbeleving in één van de meest bijzondere regio’s van Oostenrijk? Ze is dichterbij dan je denkt!
Je vindt deze regio in de Oostenrijkse Steiermark op een kleine 1.000 km rijden vanaf Utrecht. Alle informatie over winter het Gesäuse, Wil je meer weten over Gesäuse, de nationale parken of de deelstaat Steiermark? Dan kan je terecht op deze website van van de regio Gesäuse.