Sinds een paar jaar gaan we regelmatig klettersteigen. Zelf vind ik dit een hele fijne manier om de bergen en de natuur op een andere manier te beleven.
Eind april, midden in de Nederlandse meivakantie, deden wij de ‘Via Ferrata Parcours Sportif‘. Een bijzondere route in het natuurpark La Cité de Pierres in Occitanië.
De bergen hier hebben iets ruigs. Het is alsof je klimt in een kleine versie van de Grand Canyon. We klommen er langs de rotsen omhoog, gingen over touwbruggen, ladders en vijf ziplines, waarvan de laatste maar liefst 200 meter lang is.
Wat is Via Ferrata ook alweer?
Klettersteigen, in het Italiaans Via Ferrata, oftewel ‘ijzeren weg’ is een combinatie van wandelen en klimmen.
De Via Ferrata is een route van staalkabels, metalen sporten, ladders en bruggetjes langs de bergwand.
Een speciale klettersteigset zorgt er voor dat je de hele route door gezekerd bent.
Zo kan je zonder al te veel klimervaring toch steile rotswanden beklimmen.
Eerst ondergronds, daarna de hoogte in
Deze Via Ferrata-route heeft een bijzonder begin. We klimmen een grot in en starten daar met omhoog klimmen. Bijna direct komen we bij de eerste hindernis: een tibetaanse brug. Twee staalkabels die boven een ravijn zijn gespannen. Zo start ons avontuur direct spannend.
Daarna klimmen we steeds hoger en wordt het uitzicht steeds beter. We klimmen over een soort ladders langs de rotswanden, passeren touwbruggen en komen telkens weer op plekken uit waar we uitzicht hebben over het bizarre rotslandschap van de Grands Causses.
Zelf vond ik de route sportief, maar niet al te moeilijk. Wanneer je geen hoogtevrees hebt en een beetje sportief bent, is het eigenlijk voor iedereen te doen.
Wat deze Via Ferrata vooral sterk maakt, is de afwisseling. Het is niet alleen klimmen. Door de combinatie van rotswanden, touwbruggen en ziplines verveelt de 2,5 uur die we er over doen nooit.
Gieren
Terwijl we het parcours af leggen zweeft er af en toe een vale gier boven onze hoofden. Met een spanwijdte tot ongeveer 2,8 meter is dat geen vogel die je zomaar even over het hoofd ziet. Maar ook zonder de gieren is het landschap bijzonder: steile pilaren, diepe kloven, smalle doorgangen en rotsen die overal hoog boven de groene bomen uit torenen.
Alleen toegankelijk met gids
Deze Via Ferrata mag alleen met begeleiding worden gedaan. La Cité de Pierres ligt op privéterrein en de route is niet zelfstandig toegankelijk.
Onze gids Antoine was rustig, vriendelijk en duidelijk. Zijn Engels was beperkt, maar goed genoeg om alle uitleg helder over te brengen. En met zijn snoeischaar in de hand zorgde hij onderweg letterlijk dat de route begaanbaar bleef. Takken en planten werden weggeknipt om er voor te zorgen dat we de route makkelijk konden afleggen.
Het materiaal overigens is bij de prijs inbegrepen: helm, gordel en via ferrata-set.
La Cité de Pierres: ook erg leuk zonder Via Ferrata
La Cité de Pierres is ook los van de Via Ferrata een hele leuke bestemming. Je kunt hier wandelen tussen enorme rotsblokken, smalle doorgangen en natuurlijke uitzichtpunten.
Bij de dagpas zijn meer activiteiten inbegrepen: toegang tot de wandelroutes, een rondtocht met het kleine treintje, speurtochten, een speeltuin en Explor’Games: speciale wandelingen voor kinderen rondom een thema en met leuke puzzels
Voor gezinnen met jongere kinderen is er ook de ‘Family Via Ferrata’. Deze hebben wij zelf niet gedaan, maar deze route is speciaal ontworpen voor kinderen vanaf 8 jaar. De moeilijkheidsgraad is eenvoudig en het heeft drie ziplines van 30 tot 50 meter.
Praktische tips
Wil je deze Via Ferrata zelf een keer doen? Dan hebben we een aantal praktische tips voor je.
- Zorg voor goede wandelschoenen met grip. Je loopt en klimt over rotsen. Gladde sneakers zijn minder geschikt.
- Neem water mee.In Zuid-Frankrijk kan het snel warm worden, ook in de meivakantie. Je kan ook makkelijk klettersteigen met een kleine rugzak.
- Handschoenen. Aan te raden voor de kabels en ziplines. Wij gebruiken gewone goedkope tuinhandschoenen en dat werkt prima.
- Geschikt voor kinderen? Deze route is geschikt voor kinderen vanaf 12 jaar. De lengte van het kind maakt niet uit. Het gewicht is wel belangrijk. Dit moet minimaal 40 kg zijn, anders werkt de via ferrata-set niet goed.
- Reserveer vooraf. De route gaat alleen met gids en de groepsgrootte is beperkt. Reserveren kan via de officiële website: lacitedepierres.com
- Kosten: €50 voor volwassenen en €45 voor kinderen van 12 tot 18 jaar. Inclusief gids, helm, gordel, via ferrata-set en toegang tot de activiteiten op het terrein. (prijzen 2026)
De dagpas geeft ook toegang tot de rest van La Cité de Pierres. - Waar ligt La Cité de Pierres eigenlijk? Bij Montpellier-le-Vieux in de regio Aveyron in Occitanië (Frankrijk).
