Méribel is bij de wintersporters een fenomeen. Het sneeuwzekere skidorp, in het hart van Les Trois Vallées trekt iedere winter veel sneeuwliefhebbers. Maar wat minder bekend is, is dat Meribel in de zomer transformeert tot een outdoor paradijs voor natuurliefhebbers. Wij waren afgelopen zomer in Méribel deze zomer met onze tieners en beleefde er dagen vol actie en avontuur.
Zomer in outdoorparadijs Méribel
In de zomer verandert Méribel in een outdoor paradijs. Wanneer wij het dorp binnenrijden (na een lange weg omhoog) gaat ons outdoor hart direct sneller kloppen. We willen erop uit en wel nú. De tieners bekijken de kaart van het gebied en raken al snel verstrikt in het enorme aanbod: mountainbiken, klimmen, wandelen, het kan hier allemaal! We gaan één dag mountainbiken en één dag wandelen door natuurgebied du Tuéda. En verder zien we wel wat onze tijd in Méribel ons brengt.
Mountainbiken in het bikepark van Méribel en Les Trois Vallées
In het Latijn betekend Méribel ‘beeldschoon’ en het dorp doet haar naam eer aan. We zijn vroeg opgestaan om een dag lang door de uitbundige schoonheid van Méribel te mountainbiken. Om 09.00 uur ontmoeten we onze gids, Adrian. Hij lijkt het niet helemaal te vertrouwen dat we deze dagtocht aankunnen en laat ons wat oefeningen doen op de hellingen bij de bikeschool. Gelukkig lijken onze skills hem tevreden te stellen en vertrekken we even later de bergen in.
We nemen de verharde weg en stijgen. We lijken eindeloos te stijgen en er lijkt geen einde aan te komen! Dit dorp strekt zich over de lengte van de bergtoppen uit. Maar dan bereiken we het einde van de verharde weg en kunnen we het bos in. Nu wordt het écht leuk.
We nemen wat trails naar La Tania, in La Tania nemen we de lift omhoog en dan dalen we af in Courchevel. Een machtig mooie route, maar ik ben blij dat Adrian ons er doorheen leidt. Tijdens het afdalen in Courchevel merk ik dat de kinderen steeds langzamer afdalen. Ze staan wiebeliger op hun mountainbike en lachen ook minder. Dit is duidelijk etenstijd. Ondanks dat Adrian geen Nederlands verstaat, begrijpt hij de ‘hongerkreet’ van de tieners maar al te goed. We slaan een zijweg in, leggen de fietsen in het gras en 5 minuten later heeft hij een fantastische picknick uit zijn (enorme) fietsrugzak getoverd.
Verschillende kazen, worst, stokbroden, wijn en zelf een taart vormen samen een fantastische picknick. En Adrian heeft duidelijk rekening gehouden met de enorme hoeveelheden die actieve tieners wegwerken. Binnen een half uur is alles op en kunnen we vol energie verder fietsen.
Vanuit Courchevel nemen we de Col de la Loze terug naar Méribel. Vlak voor de top wijst Adrian ons op een verfrissend bergmeer. Na flinke klim (naar 2304 meter) in ruim 30 graden kunnen we de verleiding niet weerstaan. Binnen vijf minuten ligt onze fietskleding aan de kant en zwemmen we in het kraakheldere water tussen de vissen. Na een korte duik leggen we verfrist de laatste meters af naar de top.
En dan begint da lange afdaling naar Méribel. We kunnen kiezen voor een afdaling over de verharde weg, of via de downhill trails van het bikepark. En hier splitsen we ons op. Tieners met vader door het bikepark. Moeder (als een echt Tour de France deelneemster) over de weg.
Terug in Méribel hebben we nog maar één ding te doen: onszelf trakteren op een ijsje bij de bakker. Wat een dag!
Wandelen in National Park du Tuéda
Onze tweede dag in Méribel wandelen we door National Park du Tuéda. We beginnen onze wandeling bij het bergstation van de gondel in Méribel Mottaret. Vanaf hier gaat de wandeling voornamelijk omlaag, met uitzicht op National Park Vanoise en haar waanzinnige gletsjers.
Het is nog steeds erg heet, dus het idee os om naar Lac des Fées te wandelen. Dit meer wordt niet warmer dan 10 graden en is dus perfect ter verkoeling. De wandeling hierheen is prachtig, maar behoorlijk technisch. Het eerste deel (1,5 uur) maken we nog behoorlijk wat hoogtemeters door ruig terrein met veel losliggende rotsen. Maar na 1,5 uur bevinden we ons plotseling op een zuidhelling en wordt alles groener en minder ruig. We dalen af naar het meer, wat we na 2,5 uur wandelen bereiken.
Het water is ijskoud. Maar zeer welkom. We eten onze picknick aan de rand van het meer, zoals de vele Fransen die hier heenkomen met hun picknick.
Vanaf Lac des Fées terug naar Méribel Mottaret is een makkelijke wandeling van iets meer dan een uur. Dit stuk is duidelijk een stuk geliefder. Vanaf de top tot Lac de Fées zijn we precies één andere wandelaar tegengekomen. Maar op het stuk van het meer naar de ingang van het park, lopen vele families. Niet zo gek, de wandelpaden zijn hier goed begaanbaar en de omgeving is prachtig.
Goochelshow en restaurant in één
We sluiten onze zomer in Méribel af bij restaurant Le Close-Up. het restaurant is niet makkelijk te vinden, maar een absolute tip, zeker voor families. We eten hier lokale specialiteiten: tartiflette en raclette van Abondance kaas. Maar lekker eten kan in Méribel op veel plekken. Restaurant Le Close-Up is vooral bijzonder vanwege de bijzondere kunst en goochelshow die de eigenaar geeft.
Bij binnenkomst krijgen we allemaal een bijzondere puzzle die we op mogen lossen. En na afloop van het diner wordt er een googelshow aan onze tafel opgevoerd. We volgens alles met adelaarsogen en staan perplex. De kinderen zoeken naar de gezichten die verstopt zijn in letterlijk ieder schilderij wat aan de muur hangt en wij genieten na met een glas lokale wijn.
Méribel je bent wonderschoon, in ieder opzicht. We sluiten je in ons hart en nemen je mee naar huis.
Zomer in Méribel, onze tips
Ben je op zoek naar een actieve vakantiebestemming in Frankrijk met kinderen? Deze bestemming is heel geschikt voor gezinnen met (niet al te jonge) kinderen die graag actief met elkaar zijn. Vanuit Méribel kan je prachtige fietstochten, wandelingen en klimtochten ondernemen. Je wandelschoenen, outdoorkleding en fietshelm mag je dus zeker niet vergeten mee te nemen.
Méribel is wel een prijzige bestemming, de accommodaties en het eten en drinken is hier duurder dan in andere Franse bergbestemmingen. De liftpassen en activiteiten zijn daarentegen ongeveer gelijk geprijsd aan andere Franse bergbestemmingen.
Restaurant Le Close-Up is een leuk restaurant voor een avondje uit.
De bakker in het dorp verkoopt het allerlekkerste huisgemaakte ijs!
Vergeet niet een bezoek te brengen aan National Park du Tuéda. De uitzichten hier zijn prachtig. En wie houdt van een koude duik in een bergmeer, mag beslist Lac des Fées niet overslaan.
Voor meer informatie over zomer in Méribel, accommodaties en activiteiten kijk je op de officiële website van Méribel.