We bezochten de bekende wintersportbestemming Les Menuires met onze tienerzonen in de zomer. Het Franse dorp ligt op 1.800 meter hoogte en is naast wintersportbestemming, ook een geliefde zomerbestemming. Tenminste, bij de Franse bevolking. Voor Nederlanders is deze regio nog relatief onontdekt in de zomer. We kunnen et aantal gele kentekenplaten wat we in vier dagen zagen, op één hand tellen. Maar wie op zoek is naar een bestemming voor een actieve zomervakantie, is hier aan het juiste adres. Ik vertel je graag over onze ervaring en tips voor een zomervakantie in Les Menuires.
Zomer in Les Menuires – La Vallée de Belleville
In de zomermaanden is er een intensieve samenwerking tussen de bergdorpen St. Martin de Belleville, Les Menuires en Val Thorens. De dorpen liggen achter elkaar in een vallei en gaan samen onder naam La Vallée de Belleville.
Het maakt niet uit in welk dorp je verblijft, je kan altijd gebruik maken van het aanbod van deze drie dorpen. Ook de activiteiten pas (Passeport ascensionnel) die je kan kopen, is in alle dorpen geldig. Hierdoor is het aanbod van activiteiten zeer divers. Van schilder workshops in Sankt Martin, tot gletsjertochten in Val Thorens. Omdat wij op vakantie zijn met onze tieners, kiezen we vooral voor actie en avontuur.
Elke dag een andere outdoor activiteit, zo regel je dat
We bezoeken het toerisme bureau, Maison de la Montagne zodra we in Les Menuires arriveren. In dit gebouw zitten drie ondernemingen: de bestemming, een bureau van gidsen en de bergbanen. We halen ons Passeport ascensionnel bij het toerismebureau. Deze activiteitenpas kost vier euro per persoon en biedt veel korting op alle mogelijke activiteiten. We zetten 100 euro op de pas, zodat we hier direct mee kunnen betalen. Het bedrag wat aan het einde van de vakantie over is, krijg je gewoon teruggestort op je rekening.
Dan boeken we de activiteiten via het bureau van de gidsen, direct naast de ingang. We spreken een Engels sprekende dame die letterlijk alles van de activiteiten afweet. Hoe moeilijk ze zijn, of ze geschikt zijn voor tieners, hoe lang ze duren, of de gids Engels spreekt. We boeken de volgende activiteiten uit het weekprogramma: een avondwandeling naar een berghut met sterrenkijken, een Alpin Track (rotsklimmen en abseilen) en een gletsjerwandeling. De dame aan de balie adviseert ons geen via ferrata te boeken, maar om deze zelf te doen. De via ferrata is niet al te moeilijk en goed zelf af te leggen voor families met ervaring. Met een programma voor de rest van ons verblijf lopen we weer naar buiten. Wij zijn klaar om onze actieve vakantie in Les Menuires te starten!
Activiteiten aan de piste met Passeport ascensionnel
Er is van alles te doen in het centrum van Les Menuires. We zien groepen jongeren volleyballen, er komen mountainkarters en fietsers de piste afgesjeesd en we zien een groep boogschieters. De kinderen zijn vooral over dit laatste enthousiast, dus gaan we boogschieten. Voor nog geen 10 euro per persoon, kunnen we 20 minuten later starten. Dat komt mooi uit! We betalen met de pas en even later krijgen we uitleg en mogen we 20 minuten schieten met pijl en boog.
Alpin Track in Les Menuires
De kinderen kozen de Alpin Track omdat ze graag willen klimmen, maar ook vanwege het enthousiasme van de dame in het kantoor over deze ‘nieuwe activiteit’. Zij is zelf ook aanwezig wanneer we ons melden bij de gids. Samen met haar vriend en de gids vertrekken we naar het ‘parcours’. Het eerste deel van de route bestaat uit wandelen, dan klimmen we een stuk en tot slot mogen we abseilend naar beneden.
Gletsjertocht in Val Thorens
Dit is volgens onze tieners ‘het vetste wat ze ooit hebben gedaan’. De gletsjertocht begint om 07.00 uur en duurt tot 13.00 uur. De dag voor de tocht melden we ons bij de verhuur met de mededeling dat we de gletsjertocht gaan maken. De medewerker in de winkel weet direct wat we nodig hebben: speciale schoenen, stijgijzers, een ijsbijl en een klimgordel.
‘Onze gids vertelt ’s morgens hoe we de materialen gebruiken. We leren ‘opnieuw lopen’ op het harde ijs van de gletsjer en dan vertrekken we naar de top. Allemaal aan elkaar vastgeknoopt aan een lang touw. De kinderen voorop, steunend op de ijsbijlen, over het eindeloze witte maanlandschap van de gletsjer, de zon tegemoet. We hebben thermokleding, donsjassen en handschoenen aan. Maar ook een categorie 4 outdoor zonnebril op en factor 50 zonnebrand op ons gezicht. Halverwege nemen we een pauze. Volgens Gilles, onze gids, is het belangrijk om hier wat te eten, maar geen suikers waarschuwt hij. Gelukkig hebben we van alles bij ons. Ik snijd wat plakken Franse worst en een wat blokjes lokale kaas en de kinderen beginnen te eten alsof ze dat in weken niet gedaan hebben. Daarna trekken we het grootste deel van onze kleding uit, want nu de zon over de bergtoppen schijnt is het opeens behoorlijk warm!
Op de top genieten we vanuit het uitzicht, terwijl Gilles ons aanmoedigt nu wel zoetigheid te eten. De myrtille taart uit de supermarkt komt uit mijn tas tevoorschijn en is 10 minuten later op. In een uur wandelen we terug, nu door de zachte sneeuw dus stijgijzers zijn niet meer nodig.
Nachtelijke wandeling met sterren kijken
De laatste activiteit die we met gids ondernemen is er een van uiterste. We bezoeken een bijzondere berghut, gerund door Pauline. De enthousiaste Française staat ons in de deuropening op te wachten wanneer we aan komen lopen. Die avond kookt ze voor ons en we zitten zeker tot tien uur aan tafel te eten, praten en te drinken. Onze gids (wederom Gilles) vertelt ondertussen over de sterren, hoe je ze herkent en hoe de sterrenhemel gedurende de nacht en het jaar verandert. Wanneer het echt donker is (net na elf uur) wandelen we naar een afgelegen weiland om de sterren te bekijken. Magisch!
Nog veel meer te doen tijdens een actieve vakantie in Les Menuires
De rest van de dagen worden gevuld met een via ferrata die we zelf ondernemen (maar waarvoor we de materialen weer huren in het dorp), mountainkarten, wandelen en zwemmen. Oh en met eten. Heel veel heel lekker eten. Want we zijn tenslotte in Frankrijk. We bezoeken bijna elke dag de Cooperation Laiterie, waar ze lokale kazen verkopen. En we bezoeken restaurants die elke keer weer verrassen.
Wat we niet doen is mountainbiken. We komen er gewoon door de drukke dagen niet meer aan toe. Dus we moeten nog een keer terugkeren, want de parcours die over de piste aangelegd zijn, zien er meer dan spectaculair uit.
Ons verblijf in Les Menuires
We verbleven in Les Menuires bij Le Hameau de la Sapinière, dit is een klein vakantiepark in chalet stijl waar we een zes persoons appartement bewoonden. De prijs voor een zes persoonsappartement voor een week was 600 euro. Dit is precies hetzelfde bedrag als we een week daarvoor voor een staplaats op een camping betaalden. De chalets zijn huiselijk ingericht en zijn wat ons betreft een succes voor een zomervakantie in Les Menuires. Voor meer informatie en aanbiedingen bij Le Hameau de la Sapinière kijk je op de website van Montagnettes.
