In het jaar waarin het graf van Toetanchamon geopend werd, de iconische grote letters van Hollywood geplaatst werden en insuline beschikbaar kwam voor diabetici, werd LOWA opgericht. Het schoenenbedrijf begon in 1923 als een kleine schoenmakerij in een woonhuis. Honderd jaar later staan de schoenen van LOWA in schoenenwinkels in ruim tachtig landen. We nemen je mee op een reis door de tijd.
1923: de geboorte van LOWA
In 1923 begint de Duitser Lorenz Wagner een kleine schoenmakerij bij zijn ouderlijk huis in Beieren. Hij en zijn twee jongere broers leerden het schoenmakersvak van hun vader. Lorenz Wagner verdiende als muzikant genoeg geld bij elkaar om zijn eerste machines te kopen. Er is in die tijd in die regio veel vraag naar schoenen, dus zijn schoenen gaan al snel als warme broodjes over de toonbank. Twee jaar later had hij het al druk genoeg om mensen in dienst te nemen.
1930: de bouw van een eerste fabriek
Het team van Lorenz blijft zich ontwikkelen. In 1930 werkte hij samen met zes mannen en een vrouw en wordt de oorspronkelijke ruimte te klein. Hij laat zijn eerste fabrieksgebouw bouwen. De werknemers sliepen op zolder en werkten beneden. In 1936 werken er al 54 mensen in de fabriek die in die tijd nog de ‘Ilmtaler Schuhfabrik’ heet.
1948: het merk krijgt de naam LOWA
In de jaren ‘30 is Lorenz Wagner meerdere jaren burgemeester van Jetzendorf, de gemeente waarin hij woont. In de oorlogsjaren gaan de werkzaamheden in de fabriek gewoon door. Na de oorlog, in 1948, wordt het bedrijf opnieuw uitgebreid. Het krijgt daarbij de naam LOWA, die gevormd wordt door de eerste twee letters van de voor- en achternaam van de oprichter, LOrenz WAgner. Er werden veel soorten schoenen gemaakt, van traditionele Beierse Haferlschuhe tot sandalen tot bergschoenen.
1957: het bedrijf in nieuwe handen op een nieuwe koers
Tijdens de jaren ‘50 gaat het bij LOWA, net als bij veel andere bedrijven in die tijd, financieel niet zo lekker. In 1953 overlijdt oprichter Lorenz en wordt het bedrijf overgenomen door zijn dochter Berti en haar man, Sepp Lederer, de vroegere leerjongen van Lorenz. Zij besluiten, samen met de zoon van Lorenz, dat LOWA zich voortaan helemaal gaat specialiseren in hoogwaardige berg- en skischoenen. Een goede keuze, want al snel lieten ook buitenlandse bergbeklimmers en skiërs hier hun schoenen op maat maken.
1982: het model TREKKER wordt geboren
LOWA blijft zich uitbreiden en specialiseren in de jaren tussen 1957 en 1982. In 1982 brengen ze hun eerste trekkingschoenen, de TREKKER, op de markt. Een goed idee, want trekkingschoenen zijn nog altijd een belangrijk onderdeel van de collectie.
1992/1993: LOWA wordt onderdeel van Tecnica
In 1992 en 1993 wordt LOWA overgenomen door de oprichters van het Italiaanse bedrijf Tecnica, dat ongeveer even oud is als LOWA. De LOWA-berg- en trekkingschoenen blijven in het Beierse Jetzendorf gemaakt worden.
2000: een miljoen paar schoenen verkocht
Aan het begin van de nieuwe eeuw vieren de medewerkers van LOWA een feestje. Het merk heeft sinds de oprichting meer dan een miljoen paar schoenen verkocht. Het grote succes van de in 1997 gelanceerde bestseller RENEGADE hielp daar absoluut bij. Tien jaar later wordt de verkoop van nóg een miljoen paar verkochte paren gevierd. In 2021 zijn er zelfs drie miljoen paar schoenen verkocht.
2015: 100% Made in Europe Claim
In 2015 deponeert LOWA de 100% Made in Europe Claim. De schoenen zijn altijd volledig in Europa gemaakt, maar de productie dichtbij het hoofdkwartier in Jetzendorf is nu ook een officiële claim. LOWA schoenen worden geproduceerd in Slowakije, Bosnië, Italië en Kroatië.
2023: LOWA viert haar 100e verjaardag
Honderd jaar na de oprichting van LOWA staan haar schoenen in winkels in ruim tachtig landen. Het merk is niet meer weg te denken uit de outdoorwinkels, mede dankzij haar duurzame insteek. De schoenen zijn van goede kwaliteit en hebben een pasvorm waar de meeste wandelaars blij van worden. Waar je ook op reis gaat, de kans dat je een paar LOWA-schoenen in het wild spot is groot. De schoenen gaan bij goed onderhoud lang mee, en als ze toch een oppepper nodig hebben kun je ze door LOWA laten repareren en verzolen.
Speciale 100 YEARS Collectie
LOWA viert haar 100e verjaardag met een speciale Anniversary collectie. De schoenenexperts hebben een aantal klassieke modellen gemoderniseerd. De RANGER GTX, LADY GTX, LADY SPORT LL en TREKKER LL zien eruit als hun voorgangers, maar zijn qua comfort en pasvorm compleet gemoderniseerd. Ze hebben nu bijvoorbeeld een Vibram® APPTRAIL DIVO zool, die voor goede demping zorgt en een natuurlijke manier van de voet afrollen stimuleren. Speciaal voor iedereen die ook in het dagelijks leven van het comfort van LOWA wil genieten, zijn de nieuwe modellen MERGER GTX en de FUSION ontworpen. Deze ‘hybride’ modellen zijn zowel geschikt voor een dagje stad als voor een wandeling in het park.
Een blik vooruit
Sinds de oprichting, 100 jaar geleden, is er veel veranderd op het gebied van wandelschoenen. LOWA wandelschoenen van degelijke, zware schoenen getransformeerd naar lichtere, modernere en multifunctionelere modellen. LOWA zal de komende jaren de trends in wandelschoenen blijven domineren. Met name de integratie van Urban en Outdoor zijn daarbij in focus. Bij deze innovaties zullen de wensen van de klant de komende jaren leidend blijven.
Daarnaast speelt duurzaamheid een steeds grotere rol in het productieproces van LOWA. Of het nu gaat om materialen, mensen, dieren of transport, LOWA zal blijven zoeken naar de meest duurzame oplossingen.
Benieuwd naar het hele verhaal van LOWA in de afgelopen honderd jaar? Hier lees je verhalen en quotes en bekijk je oude foto’s.
