Coasteering, toen ik over deze bijzondere outdooractiviteit hoorde, moest ik echt even opzoeken wat het precies inhoud. Een wateractiviteit langs de kliffen aan de kust van Wales. Impulsief zei ik dat ik er wel voor in was. En zo geschiedde.
In Pembrokeshire Coast Nationaal Park, Wales, begon mijn coasteeringavontuur met TYF Adventure richting Abercastle. Ik klom over de rotsen voor een ervaring die ik niet snel vergeet! In dit artikel lees je wat coasteering is en hoe het voelt om je echt onder te dompelen in het water.
Wat is coasteering?
Coasteering is de avontuurlijke watersport die klimmen, zwemmen, kliffen verkennen en springen van de rotsen combineert. Er komen geen boten of surfplanken aan te pas en lijkt nog het meest op canyoning, maar dan aan de kust. Het is echt je lichaam en Moeder Natuur. De exploratie langs de rotsen van de kustlijn, door grotten zwemmen en riffen ontdekken; het ontstond in Wales en is hier nog steeds hét voorbeeld om het waterleven te ervaren.
Eerste keer coasteeren
Een uur voor vertrek zitten we in de gemeenschappelijke ruimte bij TYF Adventure in St Davids. Dé plek waar je moet zijn om coasteering in Pembrokeshire Coast te ontdekken. Daar krijgen we een uitgebreide briefing: wat we gaan doen, waar we op letten en vooral dat het weer allesbepalend is. In Wales slaat het weer geregeld om, dus het was even spannend of we konden gaan. Gelukkig: groen licht!
Ik krijg een thermoshirt, wetsuit, sneakers, short, helm en zwemvest uitgereikt. Hier begint het plezier al, want een wetsuit aantrekken blijft een kunst. In de minivan onderweg naar Abercastle (zo’n 20 minuten rijden) beantwoordt TYF eigenaar en instructeur Richard alle vragen die we maar kunnen bedenken over de toffe sport, het natuurbehoud en de organisatie.
Koud water en een flinke dosis adrenaline
Eenmaal aangekomen in Abercastle treffen we de laatste voorbereidingen. Daar trekken we onze helmen strak, krijgen we de laatste veiligheidsinstructies en wandelen we het water in. Koud! Maar de zin om te ontdekken neemt het snel over. We klauteren over rotsen, voelen het water tegen ons aan beuken, spotten kwallen en algen. Ons doel is de grot van een klein eiland voor de baai verkennen.
Binnen in de grot is het donker en het geluid van de golven echoot tegen de wanden. We zwemmen en lopen erdoorheen, helpen elkaar waar het lastig wordt. Als we eruit komen, is het water duidelijk ruiger geworden. Dit laat zien dat coasteering draait om meebewegen met de natuur.
Rotsspringen, ronddobberen en langs de kliffen omhoog
Dan is het tijd om van rotsen te springen. De instructeur wijst naar een plek van zes meter boven het water en gaat ons voor. Typisch zo’n moment dat ik sneller spreek dan denk: “Ja, doe ik wel!”. Nu gaat coasteeren om zelfvertrouwen opbouwen, dus daar ga ik.
Vanaf het eiland zwemmen we richting de overkant van de baai. Onderweg klauteren we langs kliffen omhoog, maar het water wordt wilder en we moeten van koers veranderen. Een eerste poging mislukt – een golf slaat een paar mensen van de rots (zonder kleerscheuren). Dan vinden we een perfecte plek in de klif en klimmen we meters omhoog.
We wandelen via de rotswand terug naar de minivan. Daar wachten droge kleren en een voldaan gevoel, vol van het avontuur!
Coasteeren in een Nationaal Park: hoe werkt dat?
Coasteering in een beschermd natuurgebied zoals Pembrokeshire Coast Nationaal Park klinkt bijzonder – en dat is het ook. Het gebeurt onder strikte voorwaarden. Er zijn zo’n 13 officieel goedgekeurde locaties in het hele park (zoals Abercastle) en niet elke plek mag elk seizoen gebruikt worden. Dit hangt deels af van de flora en fauna in het gebied. Soms duurt het een jaar voordat een nieuwe plek geopend mag worden. Zo beschermen ze de kwetsbare natuur en verzekeren ze een minimale impact op het landschap.
Volgens Richard is outdoor-educatie misschien wel het beste gereedschap dat we kinderen (en volwassenen) kunnen meegeven. Coasteering leert veerkracht, samenwerking en aanpassingsvermogen – allemaal eigenschappen die onmisbaar zijn voor de toekomst. Want we leven straks in een wereld waarin water, natuur en flexibiliteit een grotere rol spelen dan ooit.
Voor wie is coasteering geschikt?
Coasteering is voor iedereen geschikt die kan watertrappelen en zich buiten de comfortzone wil bewegen. Bij TYF bieden ze bijvoorbeeld twee sessies: Discovery en Explorer. De Discovery-sessie is vanaf 8 jaar en perfect voor gezinnen en beginners. Explorer, vanaf 13 jaar, is een niveau hoger en gaat in een sneller tempo en op uitdagender terrein.
Wat heb je nodig voor coastering
Wat je meeneemt als je gaat coasteeren, hangt af met welke organisatie je meegaat. Meestal breng je het volgende mee:
– Zwemkleding
– Oude short (om je wetsuit te beschermen)
– Stevige sneakers (géén waterschoenen, want die zijn niet stevig genoeg voor scherpe rotsen)
– Handdoek
Bij de organisatie krijg je een wetsuit, zwemvest en helm. Mocht je je sneakers of short vergeten, dan kun je die hier ook lenen.
Een bijzondere ervaring in Wales
Coasteering vond ik fantastisch om te doen! Over rotsen klauteren, door zeegrotten kruipen, springen in kolkende golven en lekker dobberen in het water – ik geniet van de adrenaline, het ontdekken en dat kind in mezelf naar boven halen. De kou van het water vergeet je snel, eenmaal als je in het water bent. Elke schelp, waterplant en rots werd interessant en ik wilde alles te weten komen. De combinatie van leren én doen maakt coasteering een tof eco-avontuur waar je direct de diepte in gaat. Wil je andere activiteiten tijdens je verblijf in Wales combineren? Lees hoe je een actieve gezinsvakantie beleeft in Nationaal Park Pembrokeshire Coast.
